«Oh ! Stamboul ! De tous les noms qui m’enchantent encore, c’est toujours celui-là le plus magique : très haut, très haut en l’air, et d’abord dans le vague des lointains, s’esquisse quelque chose de gigantesque, une incomparable silhouette. La mer est à ses pieds...d’où monte une clameur de Babel...En plein ciel clair, pointent des minarets aussi aigus que des lances, montent des dômes et des dômes, de grands dômes, d’un blanc mort, qui s’étagent les uns sur les autres... les immobiles mosquées, que les siècles ne changent pas...»
Pierre Loti - Constantinople en 1890 -
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Titre avec faute : Embarquements des fragmens antiques envoyés en Grèce par Monsieur de Choiseul - Gouffiers à l'embassadeur du Roi - 1789
C’est en 325 que Constantin élève la première basilique consacrée non pas à une sainte du nom de Sophie, mais à la Sagesse Divine (Haghia Sophia).
Puis une longue histoire : elle est brûlée, rebâtie, brûlée..et c’est â Justinien en 532 que l’on doit l’édifice actuel.
Deux architectes Anthémius de Tralles et Disodore de Milet.
Emerveillé Justinien prononça ces mots : «O, Salomon, je t’ai surpassé». Dix milles ouvriers conduits par cent maîtres maçons furent employés.
En 559, la coupole s’effondre sous l’effet d’un séisme, elle fut reconstruite par Isodore le Jeune et en 1347, un nouveau séisme, les travaux durèrent jusqu’en 1354.
Le 29 mai 1453, Mehmet II Fatih donne l'ordre de transformer la basilique en mosquée.
La nef centrale est un vaste vaisseau recouvert par une coupole de 31m de diamètre et à 55m du sol à la clé de voûte. De grandes colonnes de porphyre ornées de motifs de feuillages finement ciselés.
Les calligraphies portent les noms des premiers califes.
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On a l'impression que les puits de lumière et les mosaïques dématérialisent la basilique. Inoubliable !
Ces mosaïques ont été recouvertes au milieu du XVIIIe s. quand la basilique faisait fonction de mosquée.
 | Des chérubins à six ailes dont la tête est masquée par un cabochon doré |
Le Narthex (portique fermé, élevé en avant de la nef)
| Il mesure 60m de long sur 11m de large Une des mosaïques les plus célèbres : Christ en majesté ou Pantocrator, assis sur un trône. Magnifiques mosaïques à fond d’or (seconde moitié du 9e siècle.) A ses pieds l’empereur Léon le Sage.
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| Mosaïques de la tribune Sud |
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| Le Christ, l'empereur Constantin Monomaque et l'impératrice Zoé (1042-1055) |
| Les inscriptions signifient : «Zoé, la très pieuse Augusta pieuse» |
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| Mosaïques de la Théotokos la Vierge Marie entourée de Jean II Comnene et de l'impératrice Irène (1118-1143) |
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| Marie, Saint Jean Baptiste implorant le Christ - 2e moitié du XIIIe s. |
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| C'est pour moi l'un des plus merveilleux tableaux de cette époque |
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| Archange Gabriel - gardien de la Vierge IXe s. |
Chef d'oeuvre !!!
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