Antoine Watteau (1684-1721) peintre et dessinateur

Watteau, ce carnaval où bien des cœurs illustres, 

Comme des papillons, errent en flamboyant, 

Décors frais et légers éclairés par des lustres 

Qui versent la folie à ce bal tournoyant.

Court extrait - Les phares - Charles Baudelaire

Watteau est né à Valenciennes, ville flamande jusqu’en 1678.
Il connut un grand succès de son vivant en France et dans plusieurs cours européennes pour ses études de figures rapidement exécutées.

«Sa coutume étoit de dessiner ses études dans un livre relié, de façon qu’il en avoit toujours un grand nombre sous sa main...Quand il lui prenoit en gré de faire un tableau, il avait recours à son recueil. Il y choisissoit les figures qui lui convenoient le mieux...»

A partir de 1710, il mêle à la sanguine, une pierre noire très grasse, du graphite, qu’il rehausse dans ses dessins de craie blanche; ce sont les fameuses feuilles aux trois crayons, dont la maîtrise n’a jamais été égalée.

Parfois il ajoute de l’estompe ou un léger lavis.  Ses sujets sont les comédiens, les danseurs, les musiciens, les élégantes, mais aussi les figures de la rue tenant un seau ou un balai, se reposant, portant un enfant, les mains et beaucoup de représentations d’enfants.

Il ne vécu que trente-sept ans

A sa mort il laisse deux cent peintures et d'innombrables dessins.

Femme assise à terre, vue de dos, penchée en avant, une main sur le sol et tournée vers la droite	Femme assise à terre, étudiée dans deux positions différentes, penchées en avant, tournée vers la droite, la main droite appuyée sur le sol d'une part et de l'autre, vue de dos
Femme tenant une broche et tête de femme de profil à droite	Femme sur une escarpolette, vue de dos
Femme debout, tournée vers la droite ; jeune garçon assis vu de trois quarts et touné vers la droite, tenant une clef dans sa main gauche	Pèlerin debout, pélerine assise, pèlerin agenouillé ; au fond, une étude de figure masculine, le bras levé
Quare têtes de femmes dont l'une est coiffée d'un chapeau	Trois études de femmes vues en buste ; une main gauche, tendue vers la gauche

Deux études d'une femme en buste coiffée d'un chapeau à plume, et étude de sa tête