Vittore Carpaccio(1460?-1526) Portait d’un chevalier - vers 1510

On sait peu de choses de la vie de Carpaccio et la date de sa naissance n'est établie que de façon approximative.

Un jeune chevalier  triste dans un paysage.

C'est l'un des premiers exemples d'un portrait en pied dans la peinture européenne. 

La toile est signée et datée par Carpaccio(1460 - ~1526) sur un cartollino à droite du personnage. 

Il y a quelque chose d'assez troublant dans cette oeuvre.
Le jeune chevalier est habillé en armure et sur le point de dégainer son épée.
Le paysage :  la flore et la faune méticuleusement dessinées contiennent des allusions au bien et au mal.
Au loin : une ville fortifiée au dessus de la mer, un chateau, un homme armé.

Dans le ciel une lutte entre un faucon et une grue.
Un lancier qui sort d’une forteresse, au dessus de son casque, un paon.
Sous l’arbre vert un cerf, une flore et une faune près de l’eau.
Un arbre mort aux feuilles tombées.  

Un certain nombre d'hypothèses ont été faites quant à l'identité du jeune homme. 

La devise «Malo mori quam foedari«(Je préfère la mort à la souillure) placée à côté d'une hermine blanche suggère qu'il peut s'agir d'un chevalier de l'Ordre de l'Hermine.

L'opinion la plus largement acceptée, cependant, est que le chevalier serait en fait Francesco Maria della Rovere, duc d'Urbino.

Mais il pourrait aussi s’agir aussi d’une référence à Ferdinand I^e, roi de Naples (1423-1494) qui prit  pour devise l’hermine  avec les mots  «Malo mori quam foedari.» Il l’aurait choisie à la suite d’une conjuration dirigée contre lui...Attributs et symboles dans l'art profane: dictionnaire d'un langage perdu (1450-1600)