La basilique du Latran est reliée au sud à un baptistère dédié à Saint Jean Baptiste, bâtiment de forme ronde construit par Constantin sur un nymphée de palais antique des Laterani.
Il prit sa forme octogonale et reçut ses font baptismaux au centre lorsque le pape Sixte III décida de remplacer l'édifice constantinien.
Il prit sa forme octogonale et reçut ses font baptismaux au centre lorsque le pape Sixte III décida de remplacer l'édifice constantinien.
A l'intérieur, 8 colonnes de porphyre rouge soutiennent un entablement de 8 colonnes de marbre blanc.
Andrea Sacchi et ses élèves peignirent à fresque les murs en représentant des scènes de la vie de Constantin, tandis que le tambour figure la vie de Jean Baptiste.
Cet édifice servit de modèle à d’autres baptistères.
Un entablement, supporté par des colonnes de porphyre et sur lequel est gravé une inscription à la gloire du baptême, couronne les fonds baptismaux.
Un anneau de petite colonnes fut ajouté au XVIe s
La chapelle de Saint-Jean-l’Evangéliste est orné d’une mosaïque du Ve siècle avec en son centre l'agneau de Dieu entouré d’une couronne des saisons, d’épis, de roses, de lis, d’olives et de vigne, de vase de fleurs séparés par des couples d’oiseaux.
Détail
Détail
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