De la Ziggourat à la Tour de Babel

La ville Dur Untash actuelle Tchoga Zanbila (Iran) a été fondée comme capitale religieuse par Untash-Napirisha - vers 1250 av. JC. 

Le site contient la mieux préservée et la plus grande de toutes «les tours à étages», ou «ziggourats» de Mésopotamie. 

A l’intérieur, des temples et des palais. 

On n’y a retrouvé des statuettes, des amulettes, des tiges de verre torsadé blanc et noir, une tête féminine en faïence ainsi que les vestiges de deux panneaux en marqueterie d'ivoire. 

Plusieurs tombes voûtées, qui présentent des traces de combustion, y ont été découvertes dans le sous-sol de la résidence royale.

Hérodote à propos d’une autre ziggourat : «Au milieu s'élève une tour solide ayant un stade en longueur et en largeur, sur cette première tour, une autre est bâtie, une troisième sur celle-ci, et ainsi de suite jusqu'au nombre de huit»

L’histoire de la tour de Babel est un emprunt aux civilisations mésopotamiennes situées entre les cours de l’Euphrate et du Tigre.

Les Israéliens avaient vu, sur les bords de l’Euphrate des ziggourats en briques surmontées d’un temple observatoire où l’on accédait au moyen d’une rampe extérieure en spirale de huit à dix étages.

Ils avaient été frappés par la diversité des langues parlées dans cette ville cosmopolite.
Ils l’expliquent par un châtiment de Dieu.

La Tour de Babel est une ziggourat.
Deux types de construction : tour à étages se rétrécissant vers le haut ou tour carrée ou circulaire à rampes hélicoïdales.

Ce thème a été adopté par les peintres flamands. Quelques exemples.

Hendrick Van Cleve - La construction de la Tour de Babel	Artiste flamand - La Tour de Babel - 1587
Pieter Bruegel l'Ancien - La Petite Tour - XVIe s.	Artiste flamand - La Tour de Babel - XVIe s.