Whistler James Abbott McNeill (1834 -1903) est américain de naissance, français par sa formation, britannique par sa carrière.
Il est le premier, bien avant Kandinsky, à donner à ses tableaux des titres empruntés de l’univers musical et casse le lien qui unit traditionnellement le titre de l’oeuvre au sujet représenté.
«Pourquoi n'appellerais-je pas mes oeuvres "symphonies", "arrangement","harmonies" et "nocturnes"? »
Pour la série des Nocturnes il choisit dans la nature les lieux et les moments les plus teintés d’irréalité : les bords de mer, les rives de la Tamise entre chien et loup, à l’aube, au petit matin, au crépuscule «quand la brume du soir revêt la rive de poésie, comme d’un voile, et ques les pauvres constructions se perdent dans le ciel pâle, et que les hautes cheminées deviennent des campaniles, et les entrepôts des palais dans la nuit.»
Il a été l’un des premiers artistes occidentaux à collectionner l’art japonais : dépouillement, absence de perspective, couleurs légères et peu nombreuses.
Ses silhouettes se fondent dans l’espace.
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| Mer et pluie -1865 | Nocturne Noir et Rouge - Canal-Hollande -1883 |
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| Nocturne - Bleu et Or - Southampton -1872 | Southend - la jetée - 1883 |
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| Variations en violet et gris Marché de Dieppe - 1885 | Détails |
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| Vert et argent - Beaulieu - Touraine - 1888 |
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| Note en Rose et marron - 1880 | Détails |
| Charles Baudelaire - Peintres et aquafortistes - 1872
Tout récemment, un jeune artiste américain, M. Whistler, exposait à la galerie Martinet une série d'eaux-fortes, subtiles, éveillées comme l'improvisation et l'inspiration, représentant les bords de la Tamise; merveilleux fouillis d'agrès, de vergues, de cordages; chaos de brumes, de fourneaux et de fumées tirebouchonnées; poésie profonde et compliquée d'une vaste capitale. |  |
| Nocturne en bleu et or Vieux pont de Battersea - 1872 |
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| Nocturne en noir et or, la chute de la fusée - 1875 |
Une explosion de couleurs
Ce que le tableau représente ? Cela dépend de celui qui le regarde.
Whistler James Abbott McNeill
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