Giovanni Volpato et Catherine II

Une exposition que j'ai vue au Musée des Beaux Arts de Tours en 2007.

Giovanni Volpato Les loges de Raphaël et la Galarie du Palais Farnèse

«Les gravures en taille douce de Volpato et des autres artistes de cette école qui firent connaître au public, en les reproduisant, les oeuvres de Raphaël qui ornent des Stanze et les Loges du Vatican, diffusèrent de par le monde une grande lumière et favorisèrent l’accès de tous les amateurs et artistes à ces divines compositions et à ces ornements raffinés.»
Leopoldo Cicognara, Storia della scultura 1824

Giovanni Volpato (1735 - 1803) est graveur. Il est né à Bassano del Grappa. 
Il participe aux fouilles archéologiques, à la production de céramiques et s'enthousiasme pour l’Antiquité.

Il devient célèbre lorsqu'il grave les Loges du Vatican et celles du Palais Farnese à partir de relevés d’architectures réalisés par d’autres graveurs dès 1760.

Outre les copies grandioses pour son Palais d’Hiver Catherine II avait déjà fait décorer son palais de Tsarskoje Selo de quelques estampes des Loges de Volpato.
Ce palais a été totalement été détruit pendant la guerre 1941-1945
(Un palais baroque d’ambre et d’or - Tsarskoïe Selo)

En 1778, Catherine II écrit :
«Je  mourrai, je mourrai pour sûr ...J’ai été ce matin au bain, cela m’a fait monter le sang à la tête, et cet après-midi les Loges me sont tombés entre les mains...  écrivez tout de suite à Reiffenstein, je vous en prie, de faire copier ces voûtes en grandeur naturelle, de même que les murs, et je fait voeu à saint Raphaël de faire construire ses loges coûte que coûte, car il faut absolument que je les voie comme elles sont»...

Dieu séparant la lumiere des ténèbres	Adam et Êve travaillant
La construction de l'Arche	L'apparition des trois anges à Abraham
Le songe de Jacob	Le jugement de Salomon

Eau-forte rehaussée de gouache, d’aquarelle et de feuille d’or.

La plupart de ces gravures sont conservées au musée de l'Ermitage avec les aquarelles du Palais d'hiver, et les dessins de Rome de Charles Louis Clérisseau...