Castel del Monte - le château de Frédéric II (1194-1250)

Une harmonie de pierre claire et de marbre rouge.

Fréderic II de Hohenstaufen est passionné des sciences, de littérature et d’art. 

En 1224, Il emploie les convers des abbayes cisterciennes de Sicile des Pouilles et de Campanie pour restaurer d’anciens châteaux normands.

Castel del Monté est situé à 60 km de Bari

Bâti autour de 1240. Il devient de siège de la cour de Frédéric Il de Hohenstaufen souverain du royaume de Sicile.

Il adopte le huit comme ligne directrice.

Castel del Monte, est construit au sommet d’une colline, dans un véritable «désert» en gros blocs de calcaire.

Il forme un octogone massif, de deux étages, flanqué de huit tours elles-mêmes octogonales.

L’entrée principale reproduit la forme d’un arc de triomphe classique qui encadre un arc en ogive, défini comme une sorte de prélude à la renaissance. 

La rigueur de son plan surprend :  la cour, le périmètre extérieur et les huit tours des angles sont construits sur un plan octogonal tandis qu’une série de salles en trapèze couvertes de voûtes d’ogive occupent l’espace entre la cour et les mûrs extérieurs.

La pierre calcaire est scandée par l’utilisation de la brèche rouge locale et par des marbres antiques.

A chacun des huit angles de l’octogone correspond une tour elle-même octogonale. 

Il était doté d’un confort sans équivalent dans l’architecture civile de l’époque : conduites d’eau, bains alimentés par l’eau de pluie et recueillie sur les terrasses.

Au sommet d’une des deux tours Frédéric II avait fait installer un nid pour ses faucons, identiques à ceux qu’il décrit dans son traité de fauconnerie de 1245.

L’interprétation de sa forme octogonale ainsi que le peu de documents concernant sa construction entourent ce château de mystère. 

Au Moyen Age, l’octogone symbolise le passage de la terre au ciel, du fini à l’infini, du temps à l’éternité.

Brèche rouge :  marbre veiné rouge